Écrire lisiblement à la main au DELF et au DALF

Pourquoi votre écriture compte

Au DELF et au DALF, la production écrite se fait à la main, au stylo, sur une copie : c'est le seul mode que décrivent les documents de France Éducation international pour les candidats. Le Manuel du candidat du DELF B1 le dit sans détour : « Je fais attention à mon écriture : elle doit être claire et lisible. » Celui du DELF A2 demande des textes « facilement lisibles ». La page « Droits et devoirs des candidats » ajoute l'outil : un stylo noir ou bleu non effaçable.

Pourquoi cette insistance ? Parce que votre copie est lue par deux correcteurs qui ne vous connaissent pas, qui n'ont que votre texte, et qui ne peuvent pas vous demander ce que vous vouliez écrire. Ce qui ne se lit pas ne peut pas vous rapporter de points. Et la grille de la production écrite ne note pas seulement vos idées : elle note le lexique, y compris l'orthographe, la morphosyntaxe, c'est-à-dire les accords et les terminaisons, et la cohérence, où entrent la ponctuation et la mise en page. Les descripteurs de performance publiés pour le B1 et le B2 le disent explicitement : la mise en page et la ponctuation facilitent la compréhension, ou l'entravent. Or, dans les copies que je corrige, les accents, les terminaisons, les majuscules et les points sont justement ce qui disparaît le premier quand on écrit vite et mal.

Au TCF sur papier, la règle est plus sévère : le manuel du candidat prévient qu'une copie dont l'écriture n'est pas lisible pourrait être évaluée « A1 non atteint ».

Ce qui se perd sur une copie mal écrite

Voici ce que j'observe en corrigeant des copies manuscrites : c'est là que les points partent.

• Les accents. Un « é » et un « è » tracés de la même façon, un accent posé entre deux lettres, un « a » sans accent qui devait être « à » : chaque fois, vous risquez que le lecteur y voie une faute, parce qu'il ne peut lire que ce qui est écrit.
• Les terminaisons. La fin des mots rétrécit quand la main se fatigue : le « s » du pluriel, le « e » du féminin, le « nt » d'un verbe se perdent dans un trait. Un lecteur qui lit « ils ont visite » ou « mes enfant » ne peut pas savoir que vous connaissiez la règle.
• Les lettres jumelles. Un « a » sans sa petite barre, qui devient un « o », un « u » ouvert comme un « n », un « e » qui ressemble à un « l », un « t » sans barre qui devient un « l » : le mot change, et parfois le sens.
• Les majuscules et les points. Sans majuscule nette ni point visible, le correcteur ne sait plus où une phrase finit : il lit une suite de propositions juxtaposées, et c'est votre cohérence qui en pâtit.
• Les ratures. Un mot gribouillé puis réécrit par-dessus devient illisible : vous laissez le correcteur hésiter entre deux versions.
• Les mots comptés. Vous indiquez votre nombre de mots en bas de la copie ; si le lecteur ne parvient pas à distinguer les mots, il ne peut pas vérifier que vous avez atteint le minimum. La règle de décompte est dans mon guide Compter ses mots.

Un correcteur n'a rien contre votre écriture ; mais il ne peut noter que ce qu'il lit.

Une copie fictive, lue comme la lit un correcteur

Voici le début d'une lettre fictive, écrite pour ce guide, au niveau du DELF B1. La candidate voulait écrire ceci :

Madame, Monsieur,

Je vous écris parce que je ne suis pas d'accord avec la suppression du bus du dimanche. Ma famille le prend chaque semaine, et mes enfants ont appris à se déplacer seuls grâce à lui. À mon avis, il faut le garder, même si cela coûte cher à la ville.

Imaginons maintenant la copie manuscrite, écrite en fin d'épreuve, trop vite. Voici ce qu'un lecteur attentif y voit réellement :

• « mes enfant » : le « s » final est un trait minuscule, collé au mot suivant. Lu : un pluriel non accordé.
• « ont appris » : le « t » de « ont », écrit trop petit, se perd dans le mot suivant. Lu : « on appris », un verbe sans auxiliaire.
• « à la ville » : l'accent est tombé. Lu : « a la ville », une confusion entre le verbe et la préposition.
• « À mon avis » : la majuscule accentuée est illisible et le point qui précède est un simple contact du stylo. Lu : deux phrases fondues en une, avec une mise en page et une ponctuation qui « entravent parfois la compréhension », pour reprendre les mots des descripteurs du B1 pour une copie en dessous du niveau.
• « même si » : l'accent circonflexe, tracé d'un seul trait, ressemble à un accent grave. Lu : « mème si », un autre mot.

Cinq lectures fautives sur quelques lignes, alors que la candidate connaissait chaque règle. Sur une telle copie, le lexique et la morphosyntaxe peuvent en pâtir, pour une simple question de tracé.

Mes conseils : les lettres

• Distinguez les lettres jumelles. Un « a » garde sa barre à droite, un « o » reste rond ; un « u » s'ouvre vers le haut, un « n » vers le bas : exagérez la différence.
• Barrez vos « t » et pointez vos « i » au moment où vous écrivez le mot, pas à la relecture.
• Posez chaque accent au-dessus de sa voyelle, incliné dans le bon sens, assez long pour qu'on voie s'il monte ou s'il descend. La cédille se trace vers le bas, nettement.
• Écrivez vos majuscules plus hautes que les autres lettres, et marquez le point par un vrai point.
• Détachez les fins de mots. Terminez la dernière lettre, puis levez le stylo : la terminaison est l'endroit où votre grammaire se voit.
• Choisissez une taille moyenne et gardez-la. Une écriture minuscule fait disparaître les accents ; une écriture énorme déborde des lignes et mange la place.

L'espacement et la mise en page

• Un espace net entre les mots, plus large que l'espace entre les lettres : c'est ce qui permet de compter vos mots et de les lire.
• Sur la ligne, jamais entre deux. Écrivez sur les lignes de la copie, sans écrire entre deux lignes ni dans la marge.
• Marquez vos paragraphes par un retrait au début ou par une ligne laissée vide, de la même façon dans tout le texte. Le Manuel du candidat du DELF B1 vous demande de faire attention à la mise en page pour faciliter la lecture.
• Dans une lettre, la formule d'appel et la formule finale sont isolées, chacune sur sa ligne ; mon guide de la lettre formelle du DELF B2 détaille cette mise en page.

Les ratures

Le Manuel du candidat l'écrit pour chaque niveau : si vous vous trompez, rayez proprement et réécrivez en dessous. Un seul trait horizontal sur le mot ou le passage, puis la bonne version, dans le fil du texte. Le mot rayé doit rester visible : ce qui compte, c'est que le correcteur voie immédiatement quelle version lire. Évitez le gribouillage qui noircit la ligne, les flèches qui renvoient à la marge, et les insertions minuscules entre deux lignes. Je déconseille aussi le correcteur blanc : il attire l'œil, il s'écaille, et il n'est pas plus propre qu'un trait net.

Si vous changez un passage entier, rayez-le d'un trait et réécrivez-le à la suite, jamais dans la marge.

Le stylo

France Éducation international demande un stylo noir ou bleu non effaçable ; pour la feuille de réponses du TCF, le manuel du candidat exclut aussi les feutres, les crayons et les couleurs claires, ce que je conseille pour toute copie. Prenez un stylo que vous avez déjà utilisé sur plusieurs pages, dont vous connaissez la pression et la vitesse ; le reste de la liste de la veille est dans mon guide du jour de l'examen.

S'entraîner en temps limité

La lisibilité ne se perd pas à la première ligne : elle se perd à la quarantième, quand le temps manque. Elle se travaille donc dans les conditions de l'épreuve.

• Écrivez vos entraînements à la main, au stylo, avec un chronomètre, en respectant la durée de l'épreuve : 45 minutes au DELF B1, 1 heure au DELF B2, 2 heures 30 au DALF C1.
• Relisez votre copie le lendemain, à froid. Si vous hésitez vous-même sur un mot, le correcteur hésitera aussi.
• Faites-la lire par quelqu'un qui ne connaît pas le sujet et demandez-lui de dire à voix haute ce qu'il lit, pas ce qu'il devine.
• Réservez les cinq dernières minutes à une relecture des terminaisons et des accents, stylo en main, pour repasser ceux qui sont trop faibles.
• Écrivez un peu moins vite. Si votre plan est prêt, ralentir le geste ne vous coûtera pas votre longueur, et vous gagnerez en lisibilité : quelques mots de moins, bien lisibles, valent mieux que des terminaisons que le correcteur ne peut pas lire.

Et si votre examen est au clavier ?

Pour le DELF et le DALF, France Éducation international décrit une copie écrite à la main ; le TCF peut se passer sur ordinateur selon le centre. Si c'est votre cas, l'enjeu se déplace vers la maîtrise du clavier et une relecture attentive, sans aide à l'orthographe. J'en parle dans mon guide À la main ou au clavier ?. Pour les autres règles de la salle d'examen, lisez Le jour du DELF ou du DALF.

S'entraîner avec moi

Sur ce site, vous pouvez passer une production écrite au format du DELF ou du DALF C1 en écrivant à la main : vous photographiez votre copie à la fin du temps, et vous vous entraînez ainsi dans les conditions de l'épreuve. Sous 48 heures, vous recevez un rapport en PDF, critère par critère sur la grille de l'épreuve, relu par moi, avec vos erreurs expliquées et des axes de progression. Ce site est indépendant de France Éducation international.

• Passer une production écrite au format du DELF B1, à la main
• Passer une production écrite au format du DELF B2
• La production écrite du DELF A1 et celle du DELF A2, pour les premiers niveaux
• La production écrite du DELF B1 et celle du DELF B2, pour l'épreuve elle-même
• La production écrite du DALF C1, 2 heures 30 d'écriture à la main