La production écrite du DALF C1

C'est l'une des premières questions que mes candidats me posent : à quoi ressemble l'épreuve écrite du DALF C1 ? Je distingue ici les règles de l'examen, tirées des documents publiés par France Éducation international, et mes conseils de professeur, que le jury ne connaît pas.

L'épreuve en bref

Voici ce qu'indique France Éducation international dans le manuel du candidat et le sujet de démonstration :

• Place dans l'examen. La production écrite est la dernière des trois épreuves collectives. Elle suit la compréhension de l'oral (40 minutes environ) et la compréhension des écrits (50 minutes). Les trois épreuves se passent dans la même salle et durent 4 heures en tout.
• Durée. 2 heures 30 pour deux exercices. Le sujet n'impose aucun partage du temps entre les deux : vous vous organisez seul.
• Note. 25 points : 12,5 pour la synthèse et 12,5 pour l'essai. Chaque exercice a sa propre grille.
• Seuils. Le diplôme s'obtient avec 50 points sur 100. Une note inférieure à 5 sur 25 dans une épreuve est éliminatoire.
• Double correction. Les épreuves collectives sont corrigées par deux correcteurs.
• Dictionnaire. Il est interdit à l'écrit. Au DALF C1, le seul dictionnaire autorisé est un dictionnaire monolingue français, prêté par le centre pour la production orale.
• Anonymat. Vous ne signez jamais de votre vrai nom, même au bas d'une lettre : vous utilisez un nom d'emprunt.

Un dossier, deux exercices

Les deux exercices portent sur le même dossier : deux documents écrits, d'environ 1 000 mots en tout. Dans le sujet de démonstration, ce sont deux textes sur la diversité des langues. Je conseille de lire ce dossier une seule fois, avec soin, en prenant des notes qui serviront aux deux exercices.

Exercice 1 : la synthèse, de 200 à 240 mots

France Éducation international définit la synthèse comme « un exercice de contraction de textes ». Vous devez écrire un nouveau texte, unique et cohérent, qu'un lecteur comprendrait sans avoir les documents sous les yeux. La consigne, reproduite dans le manuel du candidat, pose trois limites :

vous devez rédiger un texte unique en suivant un ordre qui vous est propre, et non mettre deux résumés bout à bout ; vous ne devez pas introduire d'autres idées ou informations que celles qui se trouvent dans les documents, ni faire de commentaires personnels ; vous pouvez bien entendu réutiliser les « mots-clefs » des documents, mais non des phrases ou des passages entiers.

Autrement dit : pas d'avis, pas d'information extérieure, pas de phrase recopiée, et pas de plan « premier document, puis second document ». Je détaille ma méthode dans le guide Réussir la synthèse du DALF C1.

Exercice 2 : l'essai argumenté, 250 mots au minimum

Selon le manuel du candidat, l'essai est « directement lié à la synthèse ». Cette fois, vous prenez position et vous défendez vos idées. Le sujet vous donne une situation, un genre de texte (contribution à un débat, lettre formelle, article critique, rapport…) et un destinataire. Dans le sujet de démonstration, le candidat écrit une lettre ouverte au ministre de l'éducation sur un projet qui réduirait le nombre de langues enseignées à l'école. Vous pouvez reprendre des éléments du dossier en vous les appropriant. Le minimum est de 250 mots ; il n'y a pas de maximum. Ma méthode est dans le guide Réussir l'essai argumenté du DALF C1.

Comment compter les mots

La règle est imprimée sur le sujet : est considéré comme mot « tout ensemble de signes placé entre deux espaces ». Le sujet de démonstration donne trois exemples :

• « c'est-à-dire » = 1 mot ;
• « un bon sujet » = 3 mots ;
• « je ne l'ai pas vu depuis avant-hier » = 7 mots.

Le trait d'union et l'apostrophe ne séparent donc pas deux mots. C'est vous qui écrivez votre nombre de mots en bas de la copie.

Un point trouble souvent les candidats. Quand je l'ai consultée, le 13 octobre 2026, la page de présentation du DALF C1 sur le site de France Éducation international annonçait une synthèse « de 220 - 240 maximum ». Le manuel du candidat, le sujet de démonstration et la grille d'évaluation, publiés par le même organisme, indiquent tous 200 à 240 mots. C'est cette fourchette qui est imprimée sous la consigne.

Ce que les correcteurs évaluent

Pour chaque critère, le correcteur coche l'une des quatre colonnes de la grille : « non répondu ou production insuffisante », « en dessous du niveau ciblé », puis, au niveau ciblé, « C1 » ou « C1+ ». Le critère de longueur de la synthèse, lui, n'a que deux cases : 0 ou 0,5 point. Le manuel du candidat donne la note maximale de chaque critère.

La synthèse : six critères

• Respect de la consigne de longueur (0,5 point) : de 200 à 240 mots, bornes comprises ; sinon, zéro à ce critère.
• Respect de la règle d'objectivité (1,5 point) : rien d'ajouté, rien de déformé.
• Réalisation de la tâche (2,5 points) : identifier le thème commun et restituer les informations clés des textes.
• Cohérence et cohésion (2,5 points) : un plan personnel et structuré, des paragraphes et une ponctuation qui aident le lecteur.
• Lexique (3 points) : un vocabulaire assez riche pour reformuler, une orthographe exacte.
• Morphosyntaxe (2,5 points) : une grammaire très correcte et des phrases variées.

L'essai : cinq critères à 2,5 points

• Réalisation de la tâche : une argumentation claire et un point de vue clairement présenté.
• Cohérence et cohésion : un texte bien organisé, avec des articulateurs variés.
• Adéquation sociolinguistique : un registre adapté au destinataire, et des expressions qui l'impliquent.
• Lexique et morphosyntaxe : les mêmes exigences que pour la synthèse.

L'essai n'a ni critère de longueur ni critère d'objectivité : on attend de vous un avis.

Les « anomalies » de la synthèse

La grille de la production écrite, publiée par France Éducation international, contient aussi un encart « anomalies ». Pour la synthèse, il prévoit notamment :

• 99 mots ou moins : zéro à tous les critères de l'exercice ;
• 300 mots ou plus : ni « C1 » ni « C1+ » possible en réalisation de la tâche ;
• recopiage : si plus des trois quarts du texte reprennent des passages entiers des documents sans les remanier, zéro en lexique et en morphosyntaxe.

Entre ces seuils, une synthèse de 180 ou de 260 mots ne perd que le demi-point de longueur. Mais un texte de 180 mots laisse en général de côté des informations clés, et un texte de 260 mots n'est plus vraiment une contraction : la réalisation de la tâche en souffre. Pour l'essai, l'encart vise le hors-sujet et la copie trop courte pour être évaluée.

Gérer les 2 heures 30

Le manuel du candidat conseille de garder 5 à 10 minutes pour vérifier l'orthographe et la grammaire de chaque exercice. Pour le reste, la répartition est libre. Voici celle que je fais travailler à mes candidats ; c'est un conseil, pas une règle :

• 25 à 30 minutes pour lire les documents et prendre des notes, qui serviront aux deux exercices ;
• environ 55 minutes pour la synthèse, relecture comprise ;
• environ 55 minutes pour l'essai, plan et relecture compris ;
• 5 à 10 minutes à la fin pour recompter les mots des deux textes.

Je conseille de rédiger la synthèse en premier, quand le dossier est encore frais. Entraînez-vous aussi à écrire à la main, au stylo, avec un chronomètre : le jour de l'examen, vous compterez vos mots sans ordinateur.

Les erreurs que je corrige le plus souvent

Dans les copies que je corrige, je retrouve souvent les mêmes erreurs :

• présenter un document, puis l'autre, au lieu de les croiser ;
• recopier des phrases entières des textes ;
• glisser son avis dans la synthèse (« malheureusement », « il faudrait ») ;
• rester neutre dans l'essai, où l'on attend une position nette ;
• oublier le destinataire : écrire une dissertation quand la consigne demande une lettre ;
• affirmer sans illustrer par un exemple concret ;
• sortir de la fourchette de 200 à 240 mots, ou rendre un essai de moins de 250 mots.

S'entraîner en conditions d'examen

Je conseille de passer plusieurs épreuves complètes, chronométrées puis corrigées. Sur ce site, je vous propose une production écrite au format du DALF C1 : un sujet original, la synthèse puis l'essai, 2 heures 30 au chronomètre, au clavier ou à la main (vous photographiez alors votre copie). Votre copie est corrigée, puis relue par moi avant livraison. Vous recevez sous 48 heures après la remise un rapport critère par critère, sur la grille de l'épreuve. En plus du rapport, la correction comprend un dossier de remédiation : des exercices créés pour vos erreurs, inclus dans le prix (voir un exemple). Chaque production écrite achetée vous donne aussi droit à une compréhension des écrits du DALF C1 offerte. Ces sujets sont écrits au format de l'examen ; ils ne sont ni produits ni validés par France Éducation international.

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