La compréhension des écrits du DALF C1

L'épreuve en bref

Voici ce qu'indique France Éducation international, qui conçoit le DALF.

• Durée : 50 minutes. C'est la deuxième des trois épreuves collectives, qui se suivent : la compréhension de l'oral (40 minutes environ), la compréhension des écrits, puis la production écrite (2 heures 30). Les trois durent 4 heures en tout.
• Support : un seul exercice, sur un texte d'idées, littéraire ou journalistique. Le sujet de démonstration en ligne annonce un texte d'environ 1 000 mots ; le sien est un article de presse sur des cadres qui quittent leur entreprise pour ouvrir des chambres d'hôtes.
• Questions : vous cochez la bonne réponse ou vous écrivez l'information demandée. Les questions suivent l'ordre du texte, et la première peut porter sur le sens général, d'après le Manuel du candidat.
• Note : 25 points. Pour le diplôme, il faut 50 points sur 100 au total et au moins 5 sur 25 à chaque épreuve ; j'explique ces deux règles dans mon guide Notes du DELF et du DALF.
• Matériel : un stylo noir ou bleu non effaçable. Le dictionnaire monolingue n'est autorisé, au DALF C1, que pour la production orale : en compréhension des écrits, vous n'avez que le texte et vous. Le reste du déroulement (convocation, pièce d'identité, anonymat de la copie) est dans mon guide sur le jour de l'examen.

Un conseil avant d'ouvrir un livre d'exercices : comparez ses sujets au sujet de démonstration publié par France Éducation international. C'est lui qui montre le format en vigueur.

Les types de questions et leur barème

Le sujet de démonstration compte 12 questions pour 25 points. Il mélange trois types de questions, que le Manuel du candidat décrit aussi.

Deux règles de ce barème méritent d'être lues deux fois.

• Le vrai ou faux est tout ou rien. Le sujet l'imprime sous chaque question : 2 points si le choix et la justification sont corrects, sinon aucun point. Une bonne case avec une mauvaise citation vaut zéro.
• L'orthographe n'est pas notée. Le document du correcteur, publié avec le sujet de démonstration, précise que l'orthographe et la syntaxe ne comptent pas dans les épreuves de compréhension, « sauf si elles altèrent gravement la compréhension ». Il ajoute que le correcteur accepte toute reformulation ou réponse cohérente avec la question posée. Vous pouvez donc répondre avec vos mots, sans chercher la phrase parfaite.

Ne prenez pas la répartition du tableau pour une règle : un autre sujet peut compter plus ou moins de questions de chaque type. Ce qui ne change pas, c'est le total de 25 points et la logique des trois types.

Ma méthode en 50 minutes

Les conseils de France Éducation international tiennent en trois lignes : lire d'abord les questions, puis le texte ; se souvenir que les questions suivent l'ordre du texte ; souligner en lisant les informations qui serviront à répondre, et repérer les prises de position et le ton. Voici comment je les mets en pratique avec mes élèves. Le découpage du temps est un repère personnel, pas une règle de l'examen.

• Cinq minutes pour les questions. Lisez toutes les questions avant le texte. Pour chacune, notez dans la marge ce qu'elle cherche : un fait, l'opinion de l'auteur, l'opinion d'une personne citée, le sens général. Les questions vous donnent le plan du texte avant que vous l'ayez lu.
• Quinze minutes pour une lecture complète, stylo en main. Soulignez les phrases où quelqu'un prend position, et écrivez dans la marge qui parle : l'auteur, un chercheur cité, un témoin. Dans un texte d'idées, beaucoup de questions portent sur « qui pense quoi ».
• Vingt-cinq minutes pour répondre, dans l'ordre. Comme les questions suivent le texte, la réponse à la question 6 se trouve après celle de la question 5. Si vous ne trouvez pas, passez et revenez à la fin : rester bloqué sur une question à 2 points peut vous coûter, faute de temps, les 3 points de la suivante.
• Cinq minutes pour relire. Vérifiez qu'aucune réponse n'est vide, qu'aucune question à choix multiple n'a deux croix, et que chaque justification de vrai ou faux est bien une citation du texte, entre guillemets.

Pour les réponses courtes, la longueur des pointillés donne, à mon avis, l'ordre de grandeur attendu : une ou deux phrases. Répondez à la question posée, pas au thème du paragraphe.

Une question commentée

Voici un court passage fictif, écrit pour ce guide, suivi de deux questions au format de l'épreuve.

Les maires des petites villes se félicitent d'attirer des télétravailleurs. Pourtant, selon l'économiste Hélène Vasseur, l'effet sur le commerce local reste faible : les nouveaux arrivants gardent leurs habitudes d'achat en ligne et participent peu à la vie associative. Les maires n'ont pas tort de les attirer ; ils ont tort de croire que leur arrivée suffit.

Question 1. Selon l'économiste, pourquoi les petites villes profitent-elles peu de l'arrivée des télétravailleurs ? Reformulez avec vos propres mots.

Réponse A : Les nouveaux arrivants gardent leurs habitudes d'achat en ligne et participent peu à la vie associative.

Réponse B : Parce que ces habitants continuent de commander sur Internet au lieu d'acheter dans les boutiques de la ville, et qu'ils s'engagent peu dans les associations locales.

La réponse A recopie le texte mot pour mot. Elle montre que vous avez trouvé l'information, pas que vous l'avez comprise, alors que la consigne demande vos propres mots. La réponse B dit la même chose autrement : « commander sur Internet » pour « achat en ligne », « s'engagent peu dans les associations » pour « participent peu à la vie associative ». C'est elle qui répond à la consigne ; la réponse A risque de ne rien rapporter.

Question 2. Vrai ou faux ? L'auteur estime que les maires ont tort d'attirer des télétravailleurs. Justifiez en recopiant le texte.

La réponse est faux, et la seule justification complète est la dernière phrase : « Les maires n'ont pas tort de les attirer ; ils ont tort de croire que leur arrivée suffit. » Recopier seulement « ils ont tort de croire que leur arrivée suffit » ne prouverait rien, et pourrait même faire croire que l'auteur leur donne tort ; recopier la première phrase parlerait du bon sujet sans rien prouver. Au vrai ou faux, la citation doit contenir la preuve, pas seulement le thème.

Les pièges que je vois le plus souvent en correction

• Recopier quand on demande vos propres mots. C'est le piège de la question 1 ci-dessus. Entraînez-vous à changer au moins le verbe et le nom principal de la phrase source.
• Attribuer une opinion à la mauvaise personne. Les questions précisent qui parle ; dans le sujet de démonstration : « d'après la journaliste », « selon la journaliste », « d'après la fondatrice du magazine ». Si vous répondez avec l'avis d'une autre voix du texte, la réponse est fausse même si la phrase est bien dans le texte.
• Justifier le vrai ou faux par le bon paragraphe plutôt que par la bonne phrase. Une justification trop longue noie la preuve ; une justification qui parle du même sujet sans trancher ne prouve rien. Relisez la question 2 ci-dessus : la première phrase du passage parle bien des maires et des télétravailleurs, mais seule la dernière tranche.
• Reformuler la justification. Au vrai ou faux, la consigne demande de recopier le texte. Une paraphrase, même juste, n'est pas ce qu'elle attend.
• Répondre au thème plutôt qu'à la question. Sur le passage ci-dessus, à la question « Que reproche l'auteur aux maires ? », répondre « les télétravailleurs achètent en ligne » décrit le constat de l'économiste, pas le reproche ; la réponse attendue est qu'ils croient que l'arrivée des télétravailleurs suffit. Relisez la question avant d'écrire, et faites-y répondre votre première phrase.
• Laisser une question en blanc. Une réponse vide vaut zéro à coup sûr. Une réponse cohérente avec la question peut rapporter des points, et le barème du sujet de démonstration n'indique aucun point négatif pour une mauvaise case cochée.
• Cocher deux cases. Il n'y a qu'une seule bonne réponse par question à choix multiple. Si vous changez d'avis, entourez la réponse à garder, comme le demande le Manuel du candidat.

Comment je vous conseille de vous entraîner

• Faites le sujet de démonstration en conditions réelles : 50 minutes, sans dictionnaire, puis corrigez-vous avec le document du correcteur, publié sur la même page de France Éducation international. Je n'en dévoile aucune réponse dans ce guide : vous pouvez le faire à froid. Regardez surtout vos réponses presque justes : c'est là que se cache la différence entre repérer et comprendre.
• Lisez un texte d'idées par semaine (éditorial, tribune, chapitre d'essai) et écrivez en trois lignes la thèse de l'auteur et la position de chaque personne citée.
• Entraînez la reformulation à part : prenez cinq phrases d'un article et réécrivez chacune sans garder ses mots pleins. Au début, c'est lent ; au bout de quelques semaines, cela devient un réflexe, utile aussi pour la synthèse, où le recopiage est sanctionné.
• Chronométrez chaque entraînement : 50 minutes, comme le jour de l'examen, texte et questions compris.

S'entraîner avec moi

Sur ce site, je propose des compréhensions des écrits au format du DALF C1 : un texte d'idées original et son questionnaire, 50 minutes au chronomètre, dans une salle en ligne. Vos réponses sont corrigées, puis je les relis avant l'envoi : sous 48 heures, vous recevez votre note sur 25 et le corrigé. Chaque production écrite payée sur ce site, quel que soit l'examen, vous ouvre une compréhension des écrits offerte ; seule, elle coûte 10 €. Les sujets sont écrits au format de l'examen ; ils ne viennent pas de France Éducation international, et ce site n'y est pas affilié.

• Passer une compréhension des écrits au format du DALF C1
• La production écrite du DALF C1 : la synthèse et l'essai
• Réussir la synthèse du DALF C1 et l'essai argumenté
• Les notes du DELF et du DALF : seuil de réussite, note minimale par épreuve, résultats